Je schrijft een blogartikel, voegt een link naar een externe bron toe en dan rijst de vraag: is dit voor ons een uitgaande link of voor de andere site een backlink? Het antwoord is eenvoudig: allebei tegelijk.
Dezelfde hyperlink krijgt een andere naam, afhankelijk van het perspectief: dat van de site die de link plaatst of dat van de site die hem ontvangt. Deze verwarring staat veel concrete beslissingen over zoekmachineoptimalisatie in de weg, bijvoorbeeld wanneer je moet kiezen tussen een link plaatsen, er een aanvragen of een attribuut instellen.
Uitgaande en inkomende links: twee kanten van dezelfde hyperlink
Neem een veelvoorkomende situatie. Een kookblog publiceert een recept en noemt een producent van olijfolie door een link naar diens webshop toe te voegen. Voor de kookblog is dit een uitgaande link: de link stuurt de bezoeker naar een ander domein. Voor de producent is diezelfde link een inkomende link, ook wel backlink, retourlink of inbound link genoemd.
De werking is in elke sector hetzelfde. Een nieuwssite die naar een officieel rapport verwijst, creëert voor zichzelf een uitgaande link en voor de institutionele site een backlink. Begrijpen wat een inkomende of uitgaande link is, komt dus neer op vaststellen wie de link plaatst en wie hem ontvangt.
Naast deze twee categorieën verbindt een interne link twee pagina’s op dezelfde site. Zo’n link genereert geen backlink en geldt niet als uitgaande link. De functie ervan is de navigatie te structureren en de SEO-waarde over de pagina’s binnen hetzelfde domein te verdelen.
rel-attributen voor uitgaande links: wat Google echt verwacht
Wanneer je een uitgaande link plaatst, is de eerste praktische vraag welk rel-attribuut je moet gebruiken. Moet je nofollow, sponsored of ugc toevoegen, of helemaal niets?
Google verduidelijkt dit in de documentatie van Search Central: voor een redactionele link naar een nuttige bron is geen attribuut nodig. Als je een bron vermeldt omdat die waarde toevoegt voor de lezer, blijft de link ‘natuurlijk’ en kan die rankingwaarde doorgeven zonder dat dit een probleem vormt.
In drie specifieke gevallen zijn attributen nodig:
rel="sponsored"voor elke link die is verkregen in het kader van een commerciële overeenkomst, een betaald partnerschap of een financiële tegenprestatie. Google accepteert in dit geval ooknofollow, maarsponsoredis explicieter.rel="ugc"voor links die door gebruikers worden geplaatst (reacties, forums, profielen). Met dit kenmerk geef je Google aan dat de site de link niet redactioneel heeft gekozen.rel="nofollow"wanneer je je pagina niet met de doelsite wilt associëren en de link geen onderdeel is van een commerciële overeenkomst of door gebruikers gegenereerde content.
Sinds 1 maart 2020 behandelt Google deze drie attributen als aanwijzingen en niet langer als strikte richtlijnen. Een link met het kenmerk nofollow kan Google nog steeds helpen de doelpagina via andere wegen te ontdekken en te indexeren. Een link markeren garandeert niet dat Google hem negeert, en dat verandert de manier waarop je uitgaande links plant.
Risico voor de uitgever, niet alleen voor de ontvanger
Het antispambeleid van Google is gericht op links die zijn gemaakt om de ranking te manipuleren en geldt in beide richtingen. Een site die uitgaande links verkoopt zonder ze correct te markeren, loopt net zo goed risico als een site die kunstmatige backlinks koopt. Vaak denkt men dat alleen de ontvanger van de link risico loopt, maar ook de site die de link plaatst, kan gevolgen ondervinden.
Backlinks en zoekmachineoptimalisatie: wat telt bij een inkomende link
Een backlink heeft geen vaste waarde. Verschillende criteria bepalen het daadwerkelijke gewicht ervan in de ranking van Google. Wie deze criteria door elkaar haalt, loopt het risico ineffectieve linkbuildingcampagnes op te zetten.
De autoriteit van het brondomein blijft de belangrijkste factor. Een link vanaf een site die binnen zijn vakgebied bekendstaat, weegt zwaarder dan een tiental links uit algemene bedrijvengidsen. Ook de thematische verwantschap tussen de bron- en doelsite speelt een rol: een wandelblog dat linkt naar een fabrikant van trailrunningschoenen geeft een samenhangend signaal af.
De linkanker, de klikbare tekst, geeft Google een aanwijzing over de inhoud van de doelpagina. Een beschrijvende, natuurlijke ankertekst helpt de zoekmachine de gelinkte pagina te begrijpen. Een overgeoptimaliseerde ankertekst (het exacte zoekwoord herhalen in tientallen backlinks) activeert daarentegen antispamfilters.
Ook de context van de bronpagina telt mee. Een link in de hoofdtekst van een artikel, omringd door relevante tekst, draagt meer waarde over dan een link in de footer of zijbalk.
Een samenhangende linkstrategie opbouwen met inkomende en uitgaande links
Het beheer van inkomende en uitgaande links wordt vaak gescheiden, alsof het om twee afzonderlijke projecten gaat. In de praktijk werken beide samen om de geloofwaardigheid van een site op te bouwen.
Een site die sterke content maakt en naar zorgvuldig gekozen bronnen verwijst via uitgaande links, geeft een betrouwbaar signaal af. Diezelfde content trekt, omdat ze nuttig is en naar bronnen verwijst, vanzelf backlinks van andere sites aan. Uitgaande links versterken de redactionele kwaliteit en redactionele kwaliteit levert inkomende links op.
Uitgaande links: wees er niet bang voor
Sommige uitgevers vermijden uitgaande links uit angst om ‘SEO-waarde te verliezen’. Dat idee is achterhaald. Google waardeert pagina’s die naar relevante bronnen verwijzen, omdat dit de gebruikerservaring verbetert. Alle uitgaande links verwijderen maakt de content armer en isoleert de site van de rest van het web.
Inkomende links: kies voor kwaliteit boven kwantiteit
Bij het verkrijgen van backlinks heeft de strategie van massale linkopbouw haar beperkingen laten zien. De antispamupdates van Google richten zich op onnatuurlijke linkprofielen. Je kunt beter enkele backlinks krijgen van sites met een hoge thematische autoriteit dan honderden links verzamelen van sites die niets met je activiteiten te maken hebben.
Ook is het goed om voor een gevarieerd linkprofiel te zorgen: verschillende ankerteksten, uiteenlopende bronpagina’s en een regelmatig tempo van linkopbouw in plaats van een plotselinge piek gevolgd door stilte.
Het onderscheid tussen een inkomende en een uitgaande link is een kwestie van perspectief, niet van techniek. Beide gebruiken dezelfde HTML-code en dezelfde hyperlink. Wat verandert, is de rol die je speelt: die van uitgever of ontvanger. Als je dit onderscheid helder voor ogen houdt, kun je attributen correct instellen, je linkbuildingstrategie afstemmen en fouten vermijden die je ranking kunnen schaden.
