Redactamos un artículo de blog, insertamos un enlace a una fuente externa y surge la pregunta: ¿ese enlace es un enlace saliente para nosotros o un backlink para el otro sitio? La respuesta es sencilla: es ambas cosas a la vez.
El mismo hipervínculo cambia de nombre según el punto de vista: el del sitio que lo envía o el del que lo recibe. Esta confusión frena muchas decisiones concretas de SEO, sobre todo cuando hay que elegir entre colocar un enlace, pedir uno o especificar un atributo.
Enlace saliente y enlace entrante: las dos caras del mismo hipervínculo
Veamos una situación habitual. Un blog de cocina publica una receta y menciona a un productor de aceite de oliva insertando un enlace a su tienda online. Para el blog de cocina, ese enlace es un enlace saliente: dirige al visitante a otro dominio. Para el productor, ese mismo enlace es un enlace entrante, también llamado backlink, enlace de retorno o inbound link.
El mecanismo es el mismo en cualquier sector. Un sitio de noticias que enlaza a un informe oficial crea un enlace saliente para sí mismo y un backlink para el sitio institucional. Por tanto, entender el enlace entrante o saliente consiste en identificar quién habla y quién recibe en el intercambio.
Junto a estas dos categorías, el enlace interno conecta dos páginas de un mismo sitio. No genera ningún backlink ni cuenta como enlace saliente. Su función es estructurar la navegación y distribuir la autoridad SEO entre las páginas de un mismo dominio.
Atributos rel en los enlaces salientes: qué espera realmente Google
Al colocar un enlace saliente, la primera cuestión práctica es el atributo rel. ¿Hay que añadir nofollow, sponsored, ugc o no poner nada?
Google lo especifica en la documentación de Search Central: un enlace editorial a una fuente útil no necesita ningún atributo. Si citamos una referencia porque aporta valor al lector, el enlace sigue siendo «natural» y puede transmitir autoridad para el posicionamiento sin que eso suponga un problema.
Los atributos son necesarios en tres casos concretos:
rel="sponsored"para cualquier enlace obtenido en el marco de un intercambio comercial, una colaboración remunerada o una contraprestación económica. Google también aceptanofollowen este caso, perosponsoredes más explícito.rel="ugc"para los enlaces publicados por los usuarios (comentarios, foros, perfiles). Esta etiqueta indica a Google que el sitio no ha elegido ese enlace desde un punto de vista editorial.rel="nofollow"cuando no se desea asociar la propia página con el sitio de destino, siempre que el enlace no forme parte de un intercambio comercial ni de contenido generado por usuarios.
Desde el 1 de marzo de 2020, Google trata estos tres atributos como indicios y no como directivas estrictas. Un enlace marcado con nofollow puede permitir que Google descubra e indexe la página de destino por otras vías. Marcar un enlace no garantiza que Google lo ignore, lo que cambia la forma de planificar los enlaces salientes.
Riesgo para el editor, no solo para el destinatario
La política antispam de Google se dirige a los enlaces creados para manipular el posicionamiento y se aplica en ambos sentidos. Un sitio que vende enlaces salientes sin etiquetarlos correctamente se expone tanto como un sitio que compra backlinks artificiales. A menudo se piensa que solo corre riesgos el destinatario del enlace, pero el sitio editor también puede verse afectado.
Backlinks y SEO: qué determina el valor de un enlace entrante
Un backlink no tiene un valor fijo. Varios criterios determinan su peso real en el posicionamiento de Google, y confundirlos conduce a campañas de link building ineficaces.
La autoridad del dominio de origen sigue siendo el primer factor. Un enlace desde un sitio reconocido en su temática tiene más peso que una decena de enlaces desde directorios genéricos. También influye la afinidad temática entre el sitio de origen y el de destino: un blog de senderismo que enlaza a un fabricante de zapatillas de trail transmite una señal coherente.
El anchor text, es decir, el texto en el que se puede hacer clic, da a Google una pista sobre el contenido de la página de destino. Un texto de anclaje descriptivo y natural ayuda al buscador a entender la página enlazada. En cambio, un anchor text sobreoptimizado (la repetición de la palabra clave exacta en decenas de backlinks) activa los filtros antispam.
El contexto de la página de origen también importa. Un enlace situado en el cuerpo editorial de un artículo y rodeado de texto pertinente transmite más valor que uno relegado al pie de página o a una barra lateral.
Crear una estrategia de enlaces coherente entre entrantes y salientes
A menudo separamos la gestión de los enlaces entrantes de la de los salientes, como si fueran dos tareas distintas. En la práctica, ambos trabajan conjuntamente para construir la credibilidad de un sitio.
Un sitio que crea contenido sólido y cita sus fuentes mediante enlaces salientes bien elegidos transmite una señal de fiabilidad. Ese mismo contenido, por ser útil y estar bien documentado, atrae backlinks de forma natural desde otros sitios. Los enlaces salientes refuerzan la calidad editorial, y la calidad editorial genera enlaces entrantes.
Enlaces salientes: no hay que temerlos
Algunos editores evitan colocar enlaces salientes por miedo a «perder autoridad SEO». Esta idea está desfasada. Google valora las páginas que enlazan a recursos pertinentes porque mejoran la experiencia del usuario. Eliminar todos los enlaces salientes empobrece el contenido y aísla el sitio del resto de la web.
Enlaces entrantes: priorizar la calidad sobre la cantidad
En la adquisición de backlinks, la estrategia de acumular grandes volúmenes ha demostrado sus límites. Las actualizaciones antispam de Google se dirigen a los perfiles de enlaces artificiales. Es mejor conseguir unos pocos backlinks de sitios con gran autoridad temática que acumular cientos de enlaces desde sitios sin relación con la propia actividad.
También conviene diversificar el perfil de enlaces de un sitio: usar textos de anclaje variados, obtener enlaces desde distintas páginas de origen y mantener un ritmo de adquisición regular, en lugar de registrar un pico repentino seguido de un periodo de inactividad.
La diferencia entre un enlace entrante y uno saliente depende del punto de vista, no del mecanismo. Ambos comparten el mismo código HTML y el mismo hipervínculo. Lo que cambia es el papel que desempeñamos: editor o destinatario. Tenerlo claro permite especificar correctamente los atributos, ajustar la estrategia de link building y evitar errores que perjudican el posicionamiento.
